タオスのコンクリート工場が環境局と対立

タオスのコンクリートメーカーは、州の環境規制当局との間で苦境に立たされているが、州が大気質許可を取得していない同社を厳しく罰する機会を逸したことを証明することで、重大な罰金の可能性を回避したいと考えている。

州法によれば、違反に対する最高罰金は 1,200 万ドルです。 同社は54万ドルを超える罰金を科されると脅迫された。

915 E. Kit Carson Road にある Robert Medina and Sons Concrete and Sand は、1956 年以来、コンクリートやセメント、砂利などの他の製品を製造、納品、注入してきました。同社は第二次世界大戦の退役軍人でバターン死の行進によって設立されました。生存者のロバート・メディナさんは2008年に亡くなった。

2020年5月に数回の現場検査を行った後、ニューメキシコ州環境局は家族経営の同社に4件の違反を通告した。その中には、同社が2つのコンクリートバッチプラントのいずれかに対する大気質許可を長年欠如していたことが含まれる。

しかし同社は、州が時効内に大気質の許可を取得しなかったことを告訴できなかったと主張している。 同裁判所は審問官に対し、州の請求を却下し、日単位の罰金を含む20万9,000ドルの許可証罰金を1回限りの罰金1万5,000ドル以下に減額するよう求めた。

許可に関連する罰則が誤って評価されていると弁護士を通じて主張したこととは別に、同社の取締役会書記サラ・マルティネス氏は5月の公聴会で、提案されている罰則が事業に与える悪影響について証言した。

同社の創設者ロバート・メディナの娘であるマルティネス氏は、火曜日（8月15日）の報道時間までに、会社のオフィスに残されたメッセージと、この記事についてのコメントを求めたボイスメールに返信しなかった。

しかし、環境省の広報担当者はタオスニュースに対し、多くの要因により罰則が調整される可能性があると語った。

「大気質局（AQB）はこれらの施設が航空許可条件と規制要件を遵守しているか検査し、違反が発見された場合には正式な執行措置を開始する」と広報担当者は述べた。 「執行措置の一環として課される罰則は、同省が入手した記録やその他の情報の検討に基づいて調整される可能性がある。」

同社は昨年2月に大気質許可を申請し、州は3月に許可を与えた。

今年初めの検査の際に従業員が環境部門に語ったところによると、1956年に建設された同社の元のコンクリート工場は「機能しているが、使用されていない」という。 そして、1995年に第2バッチ工場が建設されたとき、稼働時間と推定コンクリート生産量から許可が必要なかったため、当時の環境局は許可を必要としていなかったと当時の環境局が明らかにした。

しかし2006年、州はニューメキシコ州のすべてのコンクリートプラントの所有者に書簡を送り、企業はバッチプラントごとに建設許可か大気質許可のいずれかを申請する必要があることを示唆した。

メディナ・アンド・サンズは環境省に対し、手紙は受け取っていないと語った。 2020年にコンクリート工場の敷地から放出される「強いベンゼンの臭気」に関する苦情が連邦規制当局から州に送られるまで、州は許可のない新しい工場について一切追及しなかった。 同社は訴訟提起の中で、環境部門がボールを落としたのは15年前だと述べた。

「1年間の時効は2007年9月12日から始まり、この日は同省がすべての[コンクリートバッチプラント]オペレーターにGCP-5または一般許可の申請を要求したが、メディナは申請をしていなかった」と述べた。同社は3月21日の申し立てでこの請求を却下するよう主張した。 「同省は、メディナが[コンクリートバッチプラント]運営者として必要な許可申請を怠った2007年9月12日に違反に気づいていたはずである。したがって、同省は法令順守命令を発行する必要があった。この違反は2008年9月12日までに。」

環境省の広報担当者はタオスニュースに対し、訴訟が進行中であるため、この訴訟の特定の側面についてはコメントできないが、「1972年8月18日以降に建設または改造された施設には大気質許可が必要である」と述べた。その日より前に建設された場合、航空許可を取得するための規制要件はありません。